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ミノルタＡＦ－Ｓトークマン【概要と特徴：動画スペシャル】

1980年代に入り、コンパクトカメラは本格的なオートフォーカス時代を迎えました。プラスチック製の軽量なボディにオートフォーカス機構とフラッシュを内蔵し、文字通りシャッターを押すだけで写真が撮れる簡便さは、それまでのマニュアル機では望むべくもなかったものでした。しかし・・・人間とは欲深いもので、今度は「撮影失敗の可能性がある時や各種操作が必要な時に、よりわかりやすくお知らせする機能」が追求され始めたのです。この課題についてはそれまでもインジケーター表示等で対応されてきたのですが、ミノルタはここで「カメラが喋ってお知らせする」という奇抜なアイデアを実行に移し、製品化してしまったのです。

１９８３年、そのカメラは「ＡＦ－Ｓトークマン」の名で世に出ました。「ＴＡＬＫＥＲ」という別名による輸出もなされたので、日本語のみならず英語も話せるというバイリンガル（笑）な製品であったのですが、残念ながらこのアイデアは（世界的に）余り一般受けしなかったらしく・・・翌８４年に小改良がなされた後は「喋るカメラ」が世に出る事はありませんでした。又、他社もトークマンに追従する製品を出さずじまいだったので、結果的にトークマンは「カメラ界の異端児」「ミノルタの黒歴史」として闇に葬られる事となったのです。
今回ご紹介する機体は、１９８４年に登場したマイナーチェンジ後のモデルです。

トークマン自体は、当時の一般的オートフォーカス式コンパクトカメラと全く同じ基本仕様を備えています。フィルムはイージーローディング式で、巻上げ・巻き戻し・ピント合わせ・露出調整も単３電池×２によるモーター駆動で自動化されていますが、フラッシュ切替スイッチは手動式となっています（自動フラッシュ機能はありません）。

トークマンの特徴が如実に表れているのは、むしろ裏面です。
当時一般化しつつあった日付プリント機能に加え、右下にトークモード切替スイッチが備わっています。スイッチは〔日本語〕〔切〕〔英語〕に切替可能であり、トークが五月蝿い時は消音し、逆に寂しい時や誰かに相手をしてもらいたい時は思う存分喋ってもらう事が可能となっています。

という訳で、実際に喋ってもらいました（笑）。

※Youtube動画非対応ブラウザでは閲覧できません。ご了承ください。

上記動画に収録した他にも「撮影距離を変えてください。」というトークがあるのですが、これを含めてもトークは全３種類・・・ちょっと悲しい気もしますが、当時のメモリチップのスペックを考えると仕方ない事なのかも知れません。

〔トークマン国内モデルの全トーク集：付属ガイドより抜粋〕
フィルムをお入れください。 / Load film.
フラッシュをお使いください。 / Too dark , use flash.
撮影距離を変えてください。 / Check distance.

このトーク機能は、裏蓋内側に装填するＬＲ４４電池×１で動作しています（デート機能も兼用の電源です）。低電力ながらも裏蓋内にスピーカー音を反響させる工夫がなされており、充分な音量が確保されているのには驚きです。

３群４枚構成のレンズは、ソツなく現代的な写りを見せてくれます。フィルム感度調整を前部で行うのも当時の標準的な仕様であり、このカメラが「喋る」という機能以外ではごく平凡なカメラである事がわかります。

トークマンのレンズ部右下をよく見ると、非常に小さなスイッチがあります。これは、純正のレンズキャップを付けた際にキャップによって押し込まれシャッターをロックするための安全スイッチとして機能するものです。

裏蓋を開けてみました。やはり、標準的なＡＦコンパクト機の景観です。
見えにくいですが、蓋の内側右端にＬＲ４４用の電池ボックスがあります。

この個体は何と新品デッドストック（！）だったので、箱はおろか当時の全付属品がそのまま付いていました。現在では捨て値のジャンクカメラ扱いですが、値札を見たらわかる通り、当時のハイテクを結集した比較的高価なカメラだったのです。

余談ですが、この８４年型トークマンのデート機能は２００９年末までの使用を想定されています。記事執筆時点から計算すると、あと１年弱の命という事になります・・・・しかし、皮肉な事に・・・このデート機能が使命を終えるより先に、製造元のミノルタがカメラ事業から撤退してしまいました。
もう、ミノルタからトークカメラが出る事はないのかと思うと、ちょっぴり寂しくなりました。

（上）ミノルタ　ＡＦ－Ｓトークマン
（中）ヤシカ／京セラ　Ｔ　ＡＦ－Ｄ
（下）オリンパス　トリップＡＦ

１９８０年代、コンパクトカメラはオートフォーカス化に飽き足らず、様々な方向に進化していきました。ズームレンズ、連写機能、ブリッジカメラ化、高級化、その一方での低価格化、低価格コンパクトの究極形態としての「写ルンです」の登場・・・。それを「バブルに浮かれた試行錯誤」「市場原理だから当然」と切り捨てるのは容易ですが、その後の淘汰選択の延長線上として、現在の画一的なコンパクトデジカメ市場が存在するとはいえないでしょうか。そして、画一的としかいえないコンパクトカメラ界の現状を望んだのはユーザーなのでしょうか、それともメーカーなのでしょうか。
作るのはメーカーですが、ニーズを発生させるのは消費者なのです。

私が心配してもしょーがない事ですが、カメラはどうなっていくのでしょうか？
トークマンを眺めていて、ふと色々考えさせられてしまいました。

テーマ:★カメラ＆レンズ・機材 - ジャンル:写真

2008/12/23 | ミノルタ | Comment 2

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この記事に対するコメント

しゃべるカメラ、発想は面白いと思いますが・・・・
当時はAFも余計なお世話だって私は思ってました。
すみません・・・面白いですネ～というコメントしか出てきません・・・。

2008/12/24　 URL　COMMENT:maimai　　[EDIT]

>面白いですネ～というコメントしか出てきません・・・。

いえいえ、全くごもっともなコメントだと思います（笑）。
なぜなら「喋る」という機能自体、そもそもカメラとしての本質的機能とは全く無関係なものですから・・・。今回大々的に取り上げたのは、コンパクトカメラの試行錯誤の過程でこのような試みがあったという事を知って戴ければ、と思ったが故です。使わない付加機能が満載のデジカメや携帯電話も、結局はこのトークマンと同様、無駄な進化を行っているだけのような気がしますので・・・。

私個人としてはこういう「くだらない」ノリは嫌いではありません。まだまだ無邪気にハイテクを信仰できていた、おおらかな時代の産物でもありますし。
カメラとしての評価は、全く別ですけど（＾＾；）

2008/12/24　 URL　COMMENT:ferdi　　[EDIT]

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