６０年代初頭、ミノルタはマニュアル一眼レフのＳＲ−３及び普及機のＳＲ−１を発売していましたが、他社との明確な差別化を打ち出せずに販売台数は伸び悩んでいました。しかし１９６２年、当時最新のCdS露出計を完全に内蔵した世界初の一眼レフ「ＳＲ−７」が登場するや、ミノルタ一眼レフへの評価は一変したのです。

ＳＲ−７の画期的な点は、マニュアル一眼レフとしての操作性を何ら損なう事なくＣｄＳ露出計の内蔵を達成した事です。それまでは、大きく不恰好なセレン光電池式露出計をペンタプリズム上部やカメラ前部に装着するか単体露出計を用いるしかなかった「露出計による測光」が、このＳＲ−７ではカメラ本体を被写体に向けるだけで可能となったのです。しかも暗所に弱いセレン光電池式ではなくＣｄＳ式、更にボタン１つで暗所測光モードに切り替わるという簡便な操作性まで備えたＳＲ−７が高い評価を受けたのはいうまでもなく、アメリカのカメラ市場にてミノルタをシェアＮ０．１の座に押し上げた程の好評を得、国内でもかなりの人気を博しました。
間違いなく、ＳＲ−７は一眼レフの新時代を拓いたといえるでしょう。



ＳＲ−７の軍艦部背面です。
６０年代はミノルタデザインの黄金時代でもあり、ＳＲ−３／ＳＲ−１より継承したレトロモダンな美しさを保ちつつＣｄＳ露出計を内蔵したデザイン手腕には思わず唸らされます。

露出計の操作は非常にシンプルで、初期型には露出計の電源スイッチが付いておらず常時稼動する方式であった為、カメラを被写体に向けてメーター内の指針を読めば最適な絞り値を導き出せます。メーター内の数値はシャッター速度及びフィルム感度に応じて左右にスライドするので、通常の撮影では面倒な計算や数値の置き換えは不要です。メーター後部のボタンを押すとメーター内の仕切りが瞬間的にスライドし、暗所対応の絞り数値が現れます。セレン光電池よりもレスポンスに優れたＣｄＳ露出計ですので、暗所でも実用的レベルの速度で測光を可能としています。

その他の操作系は非常にオーソドックスで、かつ非常に馴染みやすいものです。当時の一般的水準である最速1/1000秒の横走り布幕フォーカルプレンシャッターは、若干大きめのミラー音と共に確実な作動をしてくれます。もちろん、定評あるＭＣロッコールレンズの優しく鮮やかな写りも思う存分堪能できます。

ＳＲ−７は後に、露出計スイッチを備えコンパクト化されたnewＳＲ−７へと進化し、世界的な名機となったＳＲ−Ｔ１０１の誕生に至る道を築きました。



ミノルタＳＲシリーズ全てにいえる事ですが、工業製品としてのデザインの美しさもさる事ながら、かくも時を超えた普遍的な、それでいて、宇宙や未来に純粋に憧れ、希望を抱いていた良き時代の空気をも感じさせる造形美こそが「機械」としてのＳＲシリーズの最大の素晴らしさではないかと思います。

「機械を愛せますか？」

ミノルタＳＲは、この問いに躊躇無くＹＥＳと言わせるだけの素晴らしさを持っています。
（もちろん、ヤシカエレクトロ３５もそういう「機械」です）

ずっと付き合えそうな機械、少なくなりましたね。
モノがモノ以上の存在でなくなり始めたのは、いつの頃からでしょうか・・・・・？



「すきもの屋」ミノルタＳＬＲ実戦部隊です。実際はこの数倍います（＾＾）
他にもＳＲ−１が稼動中でしたが、1/1000秒が切れる前期型ＳＲ−７の登場により、ちょっとお休みとなりました。年末ミノルタ祭りの際にリンク先ブログ管理人様より戴いたＳＲ−Ｔ１０１も、どうにか無事復活しました（近い内に修理記事をＵＰします）。

６０年代のヤシカ＆ミノルタの魅力、恐るべしです。
そろそろハイマチック軍団（笑）にも登場願うべきでしょうね。
２００８年の「すきもの屋」は、６０年代ヤシカVSミノルタ（！）になるかと思われます。