一眼レフカメラは、その誕生以来いつの時代も憧れの対象であり、カメラの王者と呼ぶべき存在であり続けています。そして、複雑で高度なメカニズムを持ち高価な一眼レフを身近な存在にしてくれるのが普及機、いわゆる安価な機種の存在なのです。
殆ど全てのメーカーが普及型一眼レフ機を擁する中、キャノンも６０年代末に大衆向けの安価な一眼レフ「ＥＸ−ＥＥ」を発売します。そして１９７２年３月、そのＥＸ−ＥＥの改良型である「ＥＸ−ＡＵＴＯ」（定価４８，５００円）が登場し、レンジファインダー機「キャノネット」で既に大きな成功を収めていた高性能大衆カメラ路線にてヒットを狙いました。
が、ＥＸ−ＡＵＴＯはそこそこ売れたのみで時代の徒花として消えてゆきました・・・・
それには大きな理由がありました。

ＥＸ−ＡＵＴＯは、良くも悪くも独自性が強過ぎたのです。

ＥＸ−ＡＵＴＯは一見すると普通のキャノン一眼レフですが、コストダウンと操作の簡易化を図ってか、大胆な設計が随所に見られます。



ＥＸ−ＡＵＴＯの軍艦部です。
普及機の宿命か、シャッター速度は最速1/500秒です。基本的にシャッター速度優先ＥＥで使う事を前提としたビギナー向け機種ですので、ミラーアップやプレビュー（絞込み）機構の類は全く装備されていません。

シャッター速度優先ＥＥとマニュアル絞りの切り替えは、巻き戻しクランク根元のダイヤルにて行います。[EE]位置でＥＥ機構が作動し、[OFF]で電源が切れます。マニュアル絞りモードはf1.8〜f16の範囲で無段階設定が可能で、電池が無くとも作動します。但し、マニュアル絞りモード時はＴＴＬ露出計が作動しませんので、完全マニュアル操作となります。



撮影モード切替／絞り調整ダイヤルです。
マニュアル絞りモードの際は、ファインダー内指針で絞り値を確認しながら無段階に設定できます。しかし、シャッター速度を確認するためには一旦ファインダーから目を離す必要があり、余り良好な操作性とはいえません。

シャッター速度優先ＥＥ時は、選択したシャッター速度に応じて自動的に選択された絞り値がファインダー内に指針表示されます。測光方法はＴＴＬ式中央測光で、この時代としては水準レベルのものです。



同社のレンジファインダー機に採用され好評だったフィルム装填補助メカ「ＱＬ（Quick-Loading）機構」も、簡易な操作性が求められる普及機らしく採用されています。フィルム先端部をカメラ右側の赤い印に合わせて蓋を閉め、空シャッターを何度か切るだけでフィルム装填が完了する便利な機構です。



一眼レフの要といえるレンズはというと・・・何と前群のみが独自規格のスクリューマウントで交換可能となっており、他の部分は全て固定式です。望遠／広角レンズがオプション販売されていましたが、この辺りはコストダウンの弊害というべきでしょう。先代ＥＸ−ＥＥだと望遠／広角レンズ交換時にf値を切替える必要があったのですが、ＥＸ−ＡＵＴＯではマウント内壁に突出した爪でレンズの種類を検知して自動的にf値が切り替わります。このレンズは、前群込みで４群６枚の構成となっています。

電池はＨ−Ｄ水銀電池対応となっており、現在発売されている同一寸法・電圧の代替電池でそのまま代用可能です。




そしてＥＸ−ＡＵＴＯ最大の驚異といえば、異常なまでに明るいファインダーです。
これは、通常の一眼レフ機なら画面全体で行うピント調整を画面中央部のみで行い、残りの画面に関しては素通りで被写体が見える構造（全面空中像）によるもので、下手なレンジファインダー機顔負けの素晴らしいファインダーの写りは「最高」の一言に尽きます。

画像ではその凄さが伝わらず残念ですが、このファインダーは必見です。



キャノンの黒歴史とヤシカの黒歴史を並べてみました（笑）。
この記事を書いている時点では、ＥＸ−ＡＵＴＯの実写はまだ行っていませんが、ヤシカペンタマチック２が意外なまでの高い実力を見せてくれたように、予想外の番狂わせが起きそうな予感がします。

ともあれ、ＥＸ−ＡＵＴＯのファインダーを一度覗いてみて下さい！
液晶ビューファインダーが暫く正視できなくなる事請け合いです。